随着八千年来人们对长夜传说的逐渐淡忘，绝境长城与守夜人在人们心中存在的意义也从防御异鬼入侵，变成了防御塞北野人南下。
守夜人受重视的程度也大幅度减少，兵力严重缩水，限制了长城的日常维护。在《冰与火之歌》故事开始时，依长城而建的19座堡垒，只有三座仍驻扎有守夜人的队伍。
守夜人军团驻扎在长城南面墙根的19座城堡之内，城堡之间定期有游骑兵巡逻，而城墙之上则轮班驻扎哨兵观望。城堡内驻扎的工匠还会定期巡视城墙的冰冻情况，并用浇水添冰的方式巩固墙体。
每个城堡所在处的长城侧面都建有绞盘升降机和巨大的栈道楼梯，以便人员和物资可以随时运送到城墙上。
长城顶端除了哨兵岗楼外，还配备有密尔之眼（望远镜）、投石机、弩炮和起重机，但是因为大多是固定在不能转动的底盘上，野人已经开始学会躲开飞矢的落点区。
此外守夜人的物资和人手严重不足，许多投石器械被拆装维修后，因为部件被冻住就再也没有重新组装起来。
守夜人以往绝不会让塞北的森林延伸到距离长城半英里之内，会定期派工匠出城砍伐林木，以防敌人会利用树木的掩护接近并偷袭长城。
然而随着守夜人的势力逐年衰弱，在废弃城堡矗立的地方，野生的树林已经悄悄地长到了城下，远古的危险也随之悄然降临。
绝境长城绵延300英里，约700英尺高，由坚冰与巨石筑成。根据天气状况的不同，即便在几英里外也能见到它呈现出的灰色或者蓝色。
长城顶端很宽，足以让十二名全副武装的骑士并肩共骑，底部则更加宽阔。
根据神话记载，长城的墙体内编织了古老的咒语，以加固它防止异鬼和尸鬼等神秘的物种穿越。长城自黑城堡向东至东海望都笔直如同一把剑，而向西至影子塔则弯曲如同一条蛇。在夏季日晒之下，长城侧面有时会有少量冰雪融化，在远处看起来就好像长城在哭泣一般。
绝境长城没有真正意义上的城门，仅开凿有一些贯穿墙体的隧道。这些隧道中有数重由沉重锁链锁住的铁栅栏阻拦，隧道侧壁也建有射击孔和杀人洞以便防御。
如果需要废弃城堡，或者城堡处于危险时刻，隧道会被用工匠用冰雪与砂石永远封堵住。
在著名旅行家“长腿”洛马斯所著的《人造奇迹》一书中，绝境长城同瓦雷利亚大道、布拉佛斯泰坦巨人、瓦兰提斯长桥、魁尔斯三重城墙、诺佛斯三座大钟和沙那斯千室之宫等著名建筑一起被名列“九大人造奇迹”。